jeudi 9 janvier 2020

Cavaliers de la République (1) : le lieutenant Chalons, mort en Egypte


Les cavaliers de la République n'ont pas suscité le même intérêt, de la part des historiens, que ceux du Premier Empire. Ils n'en sont pas moins dignes de mérite. Voici d'abord l'exemple du lieutenant de dragons Louis-Hubert Chalons.




Né à Roches-sur-Marne (près de Saint-Dizier) le 26 janvier 1764, fils de Louis Chalons et de Jeanne-Catherine Toussaint, il est nommé sous-lieutenant au 18e régiment de dragons, le 17 juillet 1793, à l'âge de 29 ans. Passé lieutenant le 21 mars 1794, Chalons prend part à l'expédition d'Egypte. Le 18e régiment de dragons, commandé par le chef de brigade Lédée, fait partie de la division du général Dumas. Il compte deux autres officiers haut-marnais dans ses rangs : le lieutenant Jobard et le sous-lieutenant Laveine, tous deux originaires du Sud Haute-Marne.


Avec ce corps, le lieutenant Chalons participe à la célèbre bataille des Pyramides, puis, avec 68 dragons (dont deux officiers) et 60 fantassins, il est laissé le 4 août 1798 à Mansourah pour y tenir garnison. Le 9 août (l'état des officiers du régiment dit : le 8), les Turcs – combattants et habitants - assaillent ce poste. C'est un massacre : un seul Français – un dragon – en réchappe. Tous les autres ont été tués et décapités. Le lieutenant Chalons, mort à l'âge de 34 ans, fait partie des malheureuses victimes.

Illustration tirée de l'historique du 18e régiment de dragons.