Généraux à moins de 25 ans

C’est durant les périodes les plus critiques de notre Histoire contemporaine que des hommes ont exercé, jeunes, de hautes responsabilités. C’est notamment le cas des militaires. Ainsi, au moment du désastre de 1940, le plus jeune général de l’armée française était âgé de 50 ans : il s’agissait de Jean de Lattre de Tassigny, futur maréchal de France. Mais un an plus tard, c’est à l’âge de 38 ans et demi qu’un capitaine d’active, Philippe de Hauteclocque, alias « Leclerc », était promu brigadier par le général de Gaulle. Mieux : c’est à 29 ans que le résistant Jacques Delmas, alias « Chaban-Delmas », officier de réserve, a reçu ses deux étoiles pour représenter le général de Gaulle en zone Nord, comme délégué militaire national ! Un record qui ne risque pas d’être battu : aujourd’hui, les benjamins du corps des généraux sont quadragénaires.
C’est en fait durant la Révolution qu’ont servi de très jeunes généraux. Le record étant détenu, à notre connaissance, par le futur roi Louis-Philippe : il était lieutenant-général (général de division) à un mois de son 19e anniversaire, se battant à Jemmapes ! Quant au plus jeune commandant d’armée, il s’agit de François Marceau, nommé à l’âge de 24 ans.
Voici une liste, non exhaustive, de Français et étrangers promus généraux avant l’âge de 25 ans – grâce au fameux dictionnaire de Georges Six. A noter, concernant la Haute-Marne, que le benjamin des généraux reste Elzéar-Auguste Cousin de Dommartin, promu brigadier – le même jour que son camarade de promotion à l’école de Metz, Bonaparte – à 25 ans et trois mois. Et que le plus jeune colonel – sans doute même le benjamin au niveau national – est Guillaume Chaudron-Rousseau, promu adjudant-général chef de brigade à 19 ans et demi !



19 ansOrléans (d’) Louis-Philippe, né le 6 octobre 1773, lieutenant-général (général de division) le 11 septembre 1792 à 18 ans et 11 mois. Le plus jeune général de la Révolution et de l’Empire… et futur roi de France sous le nom de Louis-Philippe.

21 ansLéorier Joseph PA, né le 30 juillet 1772 dans le Loiret, adjudant-général chef de brigade à titre provisoire en 1793 à 21 ans, général de brigade le 27 janvier 1794 à 21 ans et 6 mois ; mais il refuse cette promotion pour occuper la fonction de chef de brigade.
Bonaparte Jérôme, né le 15 novembre 1784, promu contre-amiral en 1805 à 21 ans. Général de division en 1807 à 22 ans et demi.

22 ansVandamme Dominique, né le 5 novembre 1770 dans le Nord. Lieutenant-colonel des chasseurs du Mont-Cassel, général de brigade le 27 septembre 1793 à 22 ans et 10 mois. Sera général de division.

23 ansSchramm Jean-Paul A, né dans le Pas-de-Calais le 1er décembre 1789. Major de voltigeurs de la Garde, général de brigade le 26 septembre 1813 à 23 ans et 10 mois. C’est le plus jeune militaire – hors famille impériale - promu général sous l’Empire. Et c’est le dernier à mourir : en 1884, sous la Troisième République !
Davout Louis, né le 10 mai 1770 dans l’Yonne, lieutenant-colonel de volontaires de l’Yonne en septembre 1791 à 21 ans, général de brigade le 25 juillet 1793 à 23 ans et 2 mois. Sera général de division en 1800, puis maréchal d’Empire.
Lanusse François, né le 3 novembre 1772, adjudant-général chef de brigade le 24 novembre 1794 à 22 ans, général de brigade le 27 avril 1796 à 23 ans et 6 mois, général de division, mort en Italie en 1801.
Watrin François, né le 29 janvier 1772 dans l’Oise, général de brigade en 1794 à 22 ans (ou le 1er janvier 1796 à 23 ans et 11 mois), puis général de division, mort à Saint-Domingue en 1802.

24 ans.Abbatucci Jean-Charles, né le 15 novembre 1771 en Corse, général de division le 10 juillet 1796 à 24 ans et 9 mois. Tué lors de la Campagne de l’armée du Rhin.
Bonaparte Napoléon, né le 15 août 1769 en Corse, général de brigade à titre provisoire le 25 novembre 1793 à 24 ans et 3 mois. Sera général de division, puis Premier Consul… et empereur.
Loison Louis H, né le 16 mai 1771 dans la Meuse, adjudant-général chef de brigade provisoire en mai 1793 à 22 ans, général de brigade le 26 août 1795 à 24 ans et 3 mois. Sera général de division.
Marceau François S, né le 1er mars 1769 dans l’Eure-et-Loir, lieutenant-colonel au 1er bataillon de l’Eure-et-Loire en mars 1792 à 23 ans, général de division le 10 novembre 1793 à 24 ans. Commande une armée au même âge. Tué en 1796 en Allemagne.
Mermet Julien AJ, né le 9 mai 1772 dans le Nord, colonel du 10e hussards, général de brigade le 18 novembre 1796 à 24 ans et 6 mois. Sera général de division.
Reynier Jean-Louis E, né le 14 janvier 1771 en Suisse, général de brigade le 13 janvier 1795 à 24 ans. Sera général de division.